La oclusión intestinal es uno de los síndromes quirúrgicos más retadores en el servicio de urgencias y un pilar fundamental en la formación médica. Comprender la cascada hemodinámica que desencadena el cese del tránsito digestivo permite intervenir antes de que el paciente desarrolle isquemia, translocación bacteriana o choque distributivo.
1. Obstrucción Mecánica vs Íleo Paralítico (Adinámico)
La diferenciación etiológica inicial es crítica:
- Obstrucción Mecánica: Existe una barrera física intraluminal, intramural o extrínseca (bridas/adherencias postquirúrgicas en el 60-70%, hernias incarceradas en el 20%, neoplasias de colon). Se caracteriza por dolor cólico paroxístico y ruidos peristálticos de lucha (timbre metálico) que posteriormente desaparecen por agotamiento muscular.
- Íleo Paralítico (Funcional): Se debe a una alteración neurogénica o metabólica de la motilidad (hipocalemia, peritonitis secundaria, fármacos opioides, posoperatorio inmediato). Cursa con distensión difusa indolora o molestia sorda y silencio auscultatorio absoluto.
2. Cascada Fisiopatológica: Tercer Espacio y Translocación
- Acumulación Hidroaérea: Diariamente se secretan de 7 a 9 litros de líquidos digestivos (saliva, jugo gástrico, bilis, secreción pancreática). Al bloquearse el tránsito, estos fluidos junto con el aire deglutido distienden masivamente el asa proximal.
- Compromiso Microvascular: Conforme la presión intraluminal supera los 30 mmHg, se colapsan los capilares y las vénulas submucosas, impidiendo la absorción y provocando edema masivo de la pared intestinal.
- Secuestro en Tercer Espacio: Litros de plasma se extravasan a la pared y a la cavidad peritoneal libre. Esto induce deshidratación severa, hemoconcentración, oliguria y choque hipovolémico temprano.
- Ruptura de la Barrera Epitelial: La isquemia mucosa promueve necrosis celular y translocación de enterobacterias y endotoxinas a ganglios mesentéricos y circulación sistémica (SIRS / Sepsis).
3. Signos Radiológicos y Criterios Quirúrgicos de Bolonia
Conforme a las Guías de Bolonia de la World Society of Emergency Surgery (WSES), la Tomografía Computarizada (TC) de abdomen con contraste intravenoso es el estándar de oro (sensibilidad > 90%). Permite identificar:
- Zona de transición ('transition point') entre asas dilatadas y asas colapsadas.
- Signo del remolino ('whirl sign') sugestivo de vólvulo intestinal.
- Falta de realce mucoso de pared, neumatosis intestinal o gas venoso portal, indicativos de estrangulación isquémica que exige laparotomía / laparoscopia inmediata.
